Knižka do každej knižnice 512 str., váz.,
780 obr.,
16 str. bar. přílohy
ISBN 80-200-0858-6
Kniha podává ucelený výklad dějů, které vedly ke vzniku diverzity dnešní fauny obratlovců. Sleduje evoluci a fylogenezi obratlovců v kontextu vývoje globálního ekosystému. Těžiště knihy spočívá v paleontologické dokumentaci, která zahrnuje i problematiku srovnávací anatomie, embryologie a dalších biologických oborů. Kniha je doplněna přehledem souborné moderní literatury, přehledem systému obratlovců, tabulkou chronostratigrafického výskytu nejdůležitějších taxonů a datování nejdůležitějších událostí v historii obratlovců, celkovým schématem fylogenetických vztahů obratlovců a rejstříkem taxonů pro snadnější orientaci v dílčí problematice.
Publikace Historie obratlovců je přehledem současných znalostí o tom, jak se během více než půl miliardi let existence jedné z nejdůležitějších skupin živočichů postupně utvářela jejich dnešní podoba, především tělesná stavba, a jak děje probíhající v minulosti vedly k diverzitě dnešní fauny. Tento proces je zasazen do souvislostí s vývojem ostatních složek globálního ekosystému. Lze se například dovědět, jakou podobu měli nejstarší obratlovci a v jakém prostředí žili, kdy a z jakých příčin vystoupili na souš a jak se přetvářela rybí ploutev v končetinu suchozemského obratlovce nebo jak vypadali nejstarší savci a jejich předci. Lze se rovněž dovědět, že obratlovci dýchali v minulosti vzduch zcela jiného složení než dnes nebo že nejstarší obojživelníci sice žili v tropickém podnebí rovníkového pásma, rovník však tehdy procházel územím dnešního Grónska.
Text doprovází 780 kreseb, které rekonstruují podobu vymřelých zvířat nebo zachycují stav, v jakém se zachovala. Tyto ilustrace zpřístupňují knihu i laickým čtenářům. Na druhé straně je u každé důležité informace uveden odkaz na původní literaturu, takže kniha může sloužit i jako referenční příručka pro vážné zájemce o paleobiologii obratlovců. Zvlášť jsou zdůrazňeny paleontologické nálezy z České republiky, mimo jiné i proto, že právě zde se našla řada fosilií, které jsou významné pro porozumění vzniku a vývoji některých důležitých skupin (např. plazů).
Autor Zbyněk Roček pracuje v laboratoři paleobiologie a paleoekologie Geologického ústavu Akademie věd České republiky a na katedře zoologie Přírodovědecké fakulty Univerzity Karlovy v Praze. Zabývá se především morfologickou evolucí nižších obratlovců.