Česká ornitologická společnost (ČSO) udílí titul Pták roku pravidelně, dosud ornitologové volili ze zástupců rozšířených druhů. Tato sova ale patří mezi velmi ohrožené druhy, v Česku jich žije pouze 100 až 300 párů.Vybráním sýčka chtějí upozornit na snižující se bohatost ptačích druhů v přírodě vlivem působení člověka.
Na počátku 20. století byl sýček nejhojnější sovou, dnes je naopak nejohroženější. Může za to hlavně intenzifikace zemědělství, která podle ornitologů vytvořila ze zdravého prostředí nehostinné místo, ve kterém se nedaří většině živočichů včetně sýčka. Nejen za jeho dramatickým úbytkem je změna lidského přístupu ke krajině. Sýčka tak lze považovat za ukazatel zdravé zemědělské krajiny a celkové druhové bohatosti.
Sýčci původně hnízdili v dutinách stromů, později se začali stahovat k lidským sídlům a dnes hnízdí výhradně v budovách. O svá hnízda přicházejí při rekonstrukcích či zateplování. Vadí jim také úbytek luk a pastvin, na kterých loví potravu. Pokud se takové místo zastaví nebo nechá zarůst vysokou travou, sýček přijde o zdroj potravy.
Počet ptáků a ptačích druhů patří mezi významné ukazatele stavu přírody. Na jejich úbytek upozornila mimo jiné komplexní zpráva o stavu životního prostředí, kterou si každoročně nechává zpracovat ministerstvo životního prostředí. "Od roku 1982 početnost populací běžných druhů ptáků v ČR setrvale klesá, celkově se mezi lety 1982-2016 snížila o 5,4 procenta. Početnost populací lesních druhů ptáků poklesla o celkových 14,9 procenta, početnost populací ptáků zemědělské krajiny klesla o 33,5 procenta," konstatuje zpráva za rok 2016.