Ve starodávném evolučním závodě mezi hady a mloky zřejmě v tuto chvíli vyhrávají hadi. Oblíbenou kořistí severoamerických užovek proužkovaných (Thamnophis sirtalis) jsou mloci rodu Taricha. Tito obojživelníci se hadům brání prostřednictvím vysoce toxického tetrodotoxinu - jedu, který se vyskytuje také u čtverzubců, mezi které patří i známá ryba fugu. Některé populace mloků představují vůbec nejtoxičtější obojživelníky naší planety - jed jednoho z nich by podle článku na stránkách New Scientist dokázal zahubit dvanáct lidí.
Užovky se ovšem během evoluce naučily s tímto jedem vyrovnávat. Vědci ze Stanfordské univerzity mapovali toxicitu mloků a míru rezistence užovek na tetrodotoxin od Britské Kolumbie po centrální Kalifornii. Zjistili, že ve většině oblastí jed hada nezahubí, ale pouze dočasně zpomalí jeho pohyby. Na některých místech s výskytem vysoce jedovatých mloků ovšem žijí populace extrémně rezistentních hadů. Na nich se setkání s jedem nijak neprojeví, takže svou prudce jedovatou kořist mohou bez nejmenších problémů pozřít.
Toto evoluční vítězství hadů je dáno jednoduchou mutací v genu pro tetradotoxinový receptor svalových buněk, díky které se molekuly toxinu na receptor nemohou navázat a zasahovat do buněčných funkcí. Podle autorů studie budou mloci vyrovnávat skóre jen těžko. Ke změně složení jedu je totiž zapotřebí více mutací v celé řadě genů.
Převzato z Českého rozhlasu Leonardo
Foto: people.uwec.edu