Larvy hmyzu během svého vývoje často kompletně mění svůj "design". Za komplikovanou proměnou housenek jednoho druhu motýla zřejmě stojí jediný hormon. Mladé housenky otakárka Papilio xuthus, který žije v Číně a na Havaji, se před nepřáteli maskují rafinovaným způsobem - jejich bíločerné zbarvení v kombinaci s ostny připomíná ptačí trus. Ve chvíli, kdy tyto housenky dorostou určité velikosti a jejich kamufláž by nebyla přesvědčivá, svůj vzhled zcela změní. Stanou se z nich hladcí zelení tvorové, kteří výborně splývají s listy rostlin.
Japonští biologové zjistili, že během změny image u housenek klesají hladiny juvenilního hormonu. Experimenty, ve kterých housenkám podávali syntetickou verzi této látky ukázaly, že juvenilní hormon ovlivňuje jak geny pro kontrolu barev, tak i vývoj ostnatých struktur. Odrostlé zelené housenky se totiž po hormonové kúře vrátily k původnímu černobílému vzezření. Objev, který naznačuje, že za změnami vzhledu u různých vývojových stadií hmyzu stojí právě juvenilní hormon, popisuje článek v Science.
Převzato z Českého rozhlasu Leonardo
Ilustrační foto: commons.wikimedia.org