Obchod s exotickými domácími mazlíčky má na kontě už řadu případů, kdy se v přírodě na různých místech světa rozšířily druhy, které tam nepatří. Speciálně to platí pro americkou Floridu, jejíž slunečné a teplé klima svědčí mnoha invazivním druhům, upozorňuje server Yahoo News.Odehrává se to přitom pokaždé skoro stejně: Lidé si koupí malého hádka, ještěrku či barevnou rybku. Když ale přerostou jejich možnosti péče, jednoduše je vypustí na místě, které by jim podle nich mohlo vyhovovat. A v některých případech jim vyhovuje až moc; ve svém novém domově se začnou rychle množit a bez přirozených predátorů ohrožují původní ekosystém a mohou dokonce vyhubit některé z původních druhů.
Do této kategorie patří i krajty tmavé, o jejichž rozšíření ve floridském Everglades už se popsalo mnoho papíru a natočila řada zpravodajských spotů i televizních dokumentů. Stejný případ představuje o něco agresivnější krajta písmenková. Ochránci přírody se obávají, že by krajty na Floridě mohly vyhubit lišky, králíky, srnčí zvěř, mývaly, vačice i rysy červené žijící v Everglades.
A nyní k nim přibyl další exotický živočich, kterého se floridští ochránci přírody snaží dostat pod kontrolu. Je jím varan nilský, o něco menší bratranec nejslavnějšího a největšího varana na světě - komodského. Varan nilský se na Floridě šíří od 90. let a odhaduje se, že v současnosti jich tam žije několik tisíc kusů.
Před časem se tito až dva a půl metru dlouzí ještěři začali objevovat v okrsku Palm Beach a místní činitelé doufají, že se jim povede jich zbavit, než se tam definitivně zabydlí. To zahrnuje zesílení počtu hlídek ozbrojených strážců přírody, kteří mají povolení střílet na každého varana, kterého uvidí.
Tito ještěři jsou rozšíření prakticky v celé subsaharské Africe. Průměrně dorůstají délky asi 1,5 metru, ale největší kusy mohou mít i dva až dva a půl metru. Na zádech mají obvykle typické žluté znaky a jejich barva může sahat od žluté, přes olivově zelenou, až po tmavě hnědou.
Člověka varani většinou neohrozí, pokud je nevyprovokuje. Ovšem značnou hrozbu představují pro původní floridské druhy - sýčky králičí, želvy a další živočichy. A objevily se i případy, kdy sežrali domácí kočky.
Varani se na Floridě rozšířili natolik, že už představují závažný problém, upozorňuje biolog a ochránce přírody David A. Steen, který je zařadil a seznam "nejhorších invazivních plazů". Varan nilský je podle něj "žravým predátorem likvidujícím všechny tvory, kteří jsou menší než on".
Ilustrační reprofoto: (šč), VIVARISTA.sk