Malá zařízení pro satelitní sledování připevněná na krunýřích mláďat mořských želv poprvé ukázala, co ohrožené karety obecné dělají během svých "ztracených let".
O "ztracených letech" mořských želv se hovoří z jednoduchého důvodu: od okamžiku, kdy čerstvě vylíhlé želvičky vstoupí do moře až do doby, kdy se vrátí na stejnou pláž, aby nakladly vajíčka, se o nich prakticky neví. Kde mladé želvy jsou a jakému prostředí dávají přednost, jsme zatím mohli odvozovat jen z informací získaných příležitostným pozorováním, laboratorními studiemi či v posledních letech izotopovou analýzou želvích krunýřů. První přímý pohled nyní zprostředkovali vědci, kteří na záda 17 mláďat ohrožených karet obecných (Caretta caretta) přilepili zařízení pro satelitní sledování o velikosti chytrého telefonu, které napájely solární články. Mláďata odchytili na plážích Floridy, kde se líhne více než 80 % atlantických karet obecných. Jejich krunýře tehdy měřily jen 3 až 4 centimetry. Vědci je proto chovali v laboratoři do doby, kdy povyrostla natolik, že se k nim dalo přilepit sledovací zařízení. Poté je ve věku 3 až 9 měsíců z člunu vypustili do oceánu asi 18 km od pobřeží. Na krunýřích karet zařízení vydržela různě dlouhou dobu - od 27 až po 220 dní. Za tuto dobu želvy uplavaly 200 až 4300 kilometrů. Získaná data odporují některým předpokladům: třeba tomu, že mladé karety vylíhlé na Floridě migrují ve velkém kruhu kolem Atlantiku v cirkulujících mořských proudech. Neplatí to pro všechny, některá mláďata z proudů "vystoupí" a cestují do Sargasového moře.
Ilustrácia: Peter Hoffmann, VIVARISTA.sk
Většinu svého času mladé karety strávily u hladiny moře, kde se slunily. Zvláště výhodné to bylo pro ty, které zamířily do Sargasového moře. Hmota tmavě zbarvených řas, které se zde hojně vyskytují, hromadí teplo. Senzory na sledovacích zařízeních ukázaly, že teplota kolem želvích krunýřů je díky tomu o 4 až 6 stupňů Celsia vyšší než v jiném prostředí. Vyšší tělesná teplota znamená, že želvy rychleji rostou a mohou přijímat více potravy. Tento objev spolu s množstvím korýšů, kterými se želvy živí, pomáhá vysvětlit, proč je právě Sargasové moře oblíbeným útočištěm mladých karet obecných. Autoři studie doufají, že jim tyto i další získané poznatky pomohou lépe chránit karety i prostředí, které potřebují ke svému vývinu.
Zdroj: Proceedings of the Royal Society B, University of Central Florida
Photo: Jim Abernethy