Aligátoři a krokodýli se přímo podílejí na obnově lesních porostů. Naznačuje to objev, že velký počet jejich druhů kromě masa konzumuje také ovoce.Plazi z řádu krokodýlů, kam patří kajmani, aligátoři, gaviálové a samozřejmě krokodýlové, jsou považováni za striktní masožravce. Názoru, že se živí pouze masem a rostlinnou potravu nedokážou strávit, však oponují výsledky studie vedené vědci z Wildlife Conservation Society, která se zabývala potravními zvyky 18 různých druhů – od aligátora severoamerického (Alligator mississippiensis) po obávaného krokodýla nilského (Crocodylus niloticus). Výsledky prokázaly, že 13 druhů (72 %) konzumuje kromě masa také rostlinnou potravu, ponejvíce (52 %) dužnaté ovoce.
Některé plody se do trávicího traktu krokodýlů mohly dostat náhodně spolu s jinou potravou nebo mohly být spolykány spolu s trávicími kameny (gastrolity). U dalších však podle vědců není pochyb o tom, že je krokodýli pozřeli záměrně, většinou ve velkém množství. Jak si rostlinnou potravu hledají, jak ji tráví a kolik živin z ní dokážou získat, zatím nevíme. Objev však přináší zcela nový pohled na ekologickou úlohu krokodýlů. Obývají rozlehlá teritoria a pohybují se na velké vzdálenosti. Je proto pravděpodobné, že fungují jako velmi efektivní roznašeči semen, která se v trávicím traktu krokodýlů dostanou velmi daleko od mateřské rostliny.
Zdroj: Journal of Zoology
Foto: archiv