Prírodovedci, ktorí zmenili svet Nemecký biológ Gegenbaur sa radí k reformátorom porovnávacej anatómie.Narodil sa ako syn úradníka vo Würzburgu. Vo svojom rodnom meste absolvoval aj lekársku fakultu, bol Köllikerovým a Virchowovým žiakom. Krátky čas pracoval na morských biologických staniciach, potom sa stal profesorom v Jene. Tu sa spriatelil s E. Haeckelom. V roku 1872 však odišiel ako profesor anatómie na univerzitu do Heidelbergu.
Prvými objektmi vedeckého výskumu Gegenbaura boli mechúrniky, plášťovce a červy. V Jene sa však začal venovať výhradne stavovcom. Najskôr sa dal do štúdia embryológie a dokázal, že všetky vajíčka sú typickými bunkami. Ďalej sa už venoval porovnávacej anatómii. Študoval kostru končatín a skonštruoval pratyp kostry - tzv. archipterýgium, z ktorej sa mohli končatiny vyvinúť.
Teoretické výsledky svojej práce sústredil Gegenbaur do učebnice Vergleichende Anatomie der Wirbeltiere, ktorá vyšla v troch vydaniach. Pod vplyvom Darwinovho učenia bol Gegenbaur toho názoru, že porovnávacia anatómia má zistiť stupeň príbuzenských vzťahov medzi organizmami - fylogenetické pomery. Dôležitým pre ich poznanie ostáva len princíp homológie, t.j. zhodnosť orgánov rozličných organizmov, ktorý určuje pôvod zvieraťa alebo rastliny z toho alebo oného predka.