Vzácný poddruh želvy sloní na ekvádorském souostroví Galapágy v Tichém oceánu zatím nevyhynul. Ekvádorští vědci objevili v kráteru tamní sopky několik jedinců, kteří nesou shodnou DNA s želvou zvanou Osamělý George. Ta uhynula v červnu a odborníci dlouho její smrt považovali za definitivní konec druhu, napsala ve středu agentura AFP. Vědci našli v kráteru sopky 17 želv - devět samic, tři samce a pět mláďat. Zvířata jsou podle všeho míšenci s jiným druhem želv, ale podle vědců bude možné vyšlechtit z nich znovu želvu stejného druhu, jakou byl Osamělý George.
"Objev (želv) je prvním krokem k obnově tohoto druhu pomocí programu jejich rozmnožování a chování v zajetí," uvedlo vedení národního parku na Galapágách. Vědci nyní připravují expedici, při níž by bylo možné všechny želvy odchytit.
Osamělý George byl objeven v roce 1972 a stal se symbolem ekvádorského souostroví Galapágy. Letos v červnu ale zemřel stářím, bylo mu více než sto let. Odborníci se předtím řadu let marně snažili přimět George k rozmnožování se samicemi příbuzných druhů želv.
Galapážské želvy jsou jedním z druhů, na kterých v 19. století britský vědec Charles Darwin vypozoroval svou teorii o vývoji druhů. Z doby slavného vědce prý pocházela slavná galapážská samice želvy sloní Harriet, která zemřela v roce 2006 v Austrálii. Dožila se 175 let.
Zdroj: www.images.nationalgeographic.com