Přes opatření na ochranu přírody, přibývá ohrožených živočišných a rostlinných druhů. Mezinárodní svaz pro ochranu přírody a přírodních zdrojů (IUCN) zjistil, že ze 64 000 zkoumaných druhů je jich téměř 20 000 ohroženo vyhynutím. Prudký pokles počtu druhů zvířat a rostlin může ohrozit zdroje obživy, léků a čisté vody pro miliony lidí. "Udržitelnost je otázkou života a smrti pro lidi na naší planetě. Udržitelné budoucnosti není možné dosáhnout bez zachování rozmanitosti druhů - zvířat a rostlin, jejich životních prostředí a jejich genů...," prohlásila šéfka IUCN při představení aktualizovaného Červeného seznamu ohrožených druhů v Riu de Janeiro.
Podle nejnovějších čísel je ohroženo 41 procent obojživelníků, 33 procent korálů tvořících útesy, 25 procent savců, kolem 20 procent druhů rostlin a 13 procent ptáků. Mezi těmito druhy jsou živočichové a rostliny tří kategorií, které Červený seznam označuje za kriticky ohrožené, ohrožené a zranitelné.