Vysoká agresivita samiček jednoho druhu pavouků způsobila, že samečci se osobně zúčastňují jen malé části páření. Zbytek obstará jejich ulomený pohlavní orgán.Pavouci nefily (Nephilidae) dosud poutali pozornost hlavně díky svým sítím, jejichž průměr může přesahovat jeden metr. Jeden druh je však ještě nápadnější svým rozmnožováním. Páření pavouků Nephilengys malabarensis z pobřeží jižní Indie je bouřlivá záležitost. Aby se sameček vyhnul riziku, že ho jeho družka sežere, raději odlomí svůj pohlavní orgán a zanechá jej v těle samičky. Z evolučního hlediska to vypadalo téměř nesmyslně - pohlavní orgány pavouků nedorůstají, takže sameček bude po celý zbytek svého života sterilní.
Mezinárodní tým vědců nechal spářit 25 pavoučích dvojic a zjistil, že ve všech případech došlo k úplnému (88 %) či částečnému (12 %) odlomení pohlavních orgánů. Při pitvách usmrcených pavouků se ukázalo, že odlomený orgán plní svou funkci ještě dlouho poté, co jeho majitel utekl do bezpečí a zvýšenou rychlostí přenáší sperma do těla samičky. Přenos spermií při takové „kopulaci na dálku“ je dokonce efektivnější než v případě, že sameček setrvá na místě a nechá se sežrat. Ulomený orgán navíc zabraňuje tomu, aby se samička spářila s jiným samečkem. Bizarní strategie obětování tak nakonec přece jen dává smysl.
Zdroj: Biology Letters
Foto: farm2.static.flickr.com