Čtyři nové druhy miniaturních chameleonů se podařilo objevit vědcům na Madagaskaru. Miniještěři jsou dlouzí od hlavy po konec ocásku jen několik centimetrů. Nejmenší z nich se pohodlně vejdou na hlavičku zápalky. Nově objevený druh pojmenovaný Brookesia micra v dospělosti dorůstá od čenichu po zadeček jen 16 milimetrů a i s ocasem dospělí jedinci obou pohlaví měří jen 30 milimetrů. Takové míry je řadí mezi nejmenší obratlovce, jací byli kdy na Zemi objeveni.
Glaw uvedl, že jeho tým už měl s hledáním malých ještěrů na Madagaskaru zkušenosti, i přesto potřebovali "také dost štěstí". Po chameleonech pátrali po setmění s pomocí baterek a svítilen. Všechny čtyři nalezené druhy jsou aktivní ve dne a na noc se vyšplhají do větví ke spánku.
Pro takhle drobné živočichy ale pojem "nahoru do větví" znamená zhruba 10 centimetrů od země, takže spatřit je nebyl snadný úkol. Ale jakmile si jich všimli, nebylo už těžké je odchytit, dodal Glaw. "Spí a vy je můžete jednoduše odchytit. Je to stejně snadné jako sbírat jahody," upřesnil. "V noci se vůbec nehýbají."
Glaw, který jezdí na Madagaskar už čtvrt století, aby zkoumal neustále se rozšiřující seznam plazů a obojživelníků, uvedl, že Brookesia micra může být maximem miniaturizace obratlovců se složenýma očima. Tvrdit to s jistotou ale podle něj není možné, protože pokaždé, když vědci oznámili objev nějakého "nejmenšího živočicha", objevil se další, ještě menší druh.
Přinejmenším dva z nově objevených druhů jsou podle vědců krajně ohrožené kvůli ztrátě přirozeného životního prostředí a odlesňování Madagaskaru.
Zdroj: PLoS One