Vďaka novej vedeckej štúdie sa naše doterajšie vedomosti o tomto komplexe rodov juhoamerických šípových žabiek podstatne rozšírili a priniesli nejedno prekvapenie. Ako vieme, tieto drobné žabky používajú doslova celý arzenál chemických látok na svoju obranu.Čeľaď Dendrobatidae vo svojej pokožke nosí asi 500 rôzných toxínov, ktoré využívajú predovšetkým k obrane proti dravcom. Lenže práve túto ich zbraň sa naučili ľudia využívať pre svoje vlastné potreby - šípové jedy.
Trošku paradoxné ale je, že väčšinu svojich jedov patriacich do skupiny alkaloidov si žabky nevyrábajú samé, ale získávajú z potravy. Vo svojej pokožke efektívne koncentrujú a uchovávajú jed ulovených mravcov, hmyzu, roztočov a ďalších členovcov. Toto vedci vedeli už predtým. Napriek tomu nebolo jasné, čo všetko okrem nich môže obsahovať pokožka týchto žabiek.
Vedci z Old Dominion University študovali zloženie jedu príbuzného rodu Ameerega, ktorý žije v bolívijských pralesoch. Zistili, že okrem už známych jedov ich pokožka obsahuje i látku s chemickým názvom N-metyl-decahydrochinolon, ktorá zatiaľ u žiab ani žiadnych iných živočichov nebola objavená. Otázkou však je, kde k nej žabky prišli. Je možné, že ju získavajú z tiel mravcov, ale autori štúdie nevylučujú ani to, že ide o jeden z mála jedov, ktorý si žabky sami vyrábajú.
Objav nového toxínu popisuje článok v časopise Journal of Natural Products.
Ilustračné foto: Stopka Jozef, http://www.dendrobates.sk/